由于香港屬于普通法法律體系，而內(nèi)地實行的法律體系與大陸法系淵源較深，因此兩地法律有著明顯不同，特別是在公證制度上的差異更大。

香港沿用英國的公證制度，而普通法系的英國沒有"公證人"這專門職業(yè)。由于實行判例法，所以也沒有統(tǒng)一的公證法律，公證人可由律師或其它執(zhí)業(yè)者擔任。在執(zhí)業(yè)范圍上很狹窄，通常只能見證當事人宣誓或簽名，在可能的情況下辨別文件的真?zhèn)?，一般不對文件?nèi)容的真實合法性負責。但由于這種形式的公證人歷史悠久，業(yè)務國際性而非地區(qū)性，并且他們的名字及簽名式樣都在大部份領事館及有關(guān)法院登記，所以又稱為"國際公證人"。而內(nèi)地的公證制度基本沿用大陸法系的公證制度，比較健全，公證事務由公證處承擔，公證員獨立辦證，業(yè)務包括證明法律行為、有法律意義的事實和文書。辦理公證事務可以進行調(diào)查，要對證明內(nèi)容的真實性、合法性負責。

以上差異決定了香港與內(nèi)地公證書的相互使用上的特殊性。1981年之前，香港居民回內(nèi)地處理有關(guān)法律事務，只能通過一些內(nèi)地駐港機構(gòu)(如華潤公司、中國旅行社等)和香港當?shù)氐囊恍┥鐖F組識(如中華總商會、港九工會聯(lián)合會等)辦理相關(guān)的證明文件。

自80年代初，中國實行改革開放政策，兩地往來更為活躍，其中不少涉及民事法律事務需及時解決，以維護兩地當事人的合法權(quán)益。于是中華人民共和國司法部透過當時中國政府的代表機構(gòu) - 新華社香港分社(現(xiàn)稱中央人民政府駐香港特別行政區(qū)聯(lián)絡辦公室)統(tǒng)戰(zhàn)部(現(xiàn)稱協(xié)調(diào)部)與香港一些律師接觸，考慮委托香港一些法律界人仕為香港同胞出具回內(nèi)地處理民事法律事務有法律效力的公證文書。

由于當時尚是試行性質(zhì)，因此司法部在1981年首次委托時只委托了8位對中國事務較有認知的律師負責為香港居民辦理回內(nèi)地處理法律事務的證明文書，后來這些律師成為『委托公證人』。